빌리처럼 날아올라라, ‘빌리 엘리어트’

1. 1980년대 영국의 상황

빌리는 영국 북부 스코틀랜드의 탄광촌에 사는 평범한 소년입니다. 아이들과 어울려 복싱 수업을 받고 전형적인 남성 중심의 문화 속에서 성장하는 보통의 아이입니다. 그런데 어느 날 이 아이가 새로운 꿈을 꾸기 시작했습니다. 우연히 접한 발레 레슨을 통해 발레의 매력에 푹 빠져버린 것입니다. 더구나 이 아이는 천부적인 재능까지 가지고 있습니다.

요즘의 관점에서 본다면 빌리의 고민은 큰 고민이 아닐 것입니다. “그냥 열심히 발레 레슨 받고 뛰어난 발레리노가 되면 되지”라고 생각할 테니 말입니다. 그러나 영화 ‘빌리 엘리어트(감독 스티블 달드리·2001년)’ 속 빌리를 둘러싼 환경은 결코 그렇지 않습니다.

영화 속 배경은 1980년대 초. 철의 여인으로 불린 마가렛 대처가 신자유주의의 기치 아래 강력한 시장주의 정책을 펴던 시절입니다. 빌리가 사는 북부 탄광촌도 이 정책에서 자유롭지 못했습니다. 연이은 탄광 폐쇄와 구조조정으로 파업과 시위가 끊이지 않고 있었습니다. 노사 갈등은 물론 파업 참가자와 비참가자 사이의 노노 갈등도 극에 달했고, 노조원인 빌리의 아버지와 형은 파업 투쟁에 적극적으로 참가하고 있었습니다. 더구나 어머니를 일찍 여읜 빌리는 형과 아버지를 대신해 치매에 걸린 할머니까지 보살펴야 했으며, 경제적인 형편도 매우 좋지 않았습니다.. 당시의 지역 사회의 분위기도 만만치 않습니다. 축구, 복싱 등 남성적인 문화에 속된 말로 환장하는 스코틀랜드 탄광촌 마초들에게 발레는 그저 계집애들이나 하는 것이었습니다. 사내 녀석이 무슨 발레 같은 걸 하냐는 반응은 빌리가 당장 직면해야 할 문제입니다. 하지만 다행히 빌리에게는 천부적인 재능과 열정, 좋은 멘토가 있습니다. 빌리의 재능을 알아본 윌킨슨 부인은 빌리를 적극적으로 도우며 왕립 발레학교 입학을 권합니다.

2. 헌신적인 아버지의 사랑

영화 ‘빌리 엘리어트’가 보여준 아주 중요한 점 중 하나는 헌신적인 아버지의 사랑입니다. 사내 녀석이 무슨 발레냐며 반대하던 빌리의 아버지는 자신의 앞에서 춤을 보여주는 아들 빌리의 열정과 재능을 보고 마음을 바꿉니다. 이전 빌리의 아버지는 파업 비참가자들이 탄 출근 버스에 매일 아침 달걀을 집어던질 정도로 열렬한 노조원이었습니다. 그러나 빌리의 면접을 위한 비용 마련을 위해 파업을 접고 탄광에 복귀합니다. 순식간에 입장이 바뀌어 동료들이 던지는 달걀과 욕설을 고스란히 맞으며 묵묵히 갱도로 들어가는 빌리의 아버지, 재키 엘리어트의 모습은 영화에서 가장 인상 깊은 장면 중 하나였습니다.

주인공 빌리는 어쩌면 참 운이 좋은 아이인지도 모릅니다. 자신의 재능을 발견했고, 그 재능을 꽃피울 조력자가 있습니다. 더구나 자신의 신념까지 져버리며 아들을 돕는 헌신적인 아버지도 있으니 말입니다. 그러나 가장 중요한 포인트를 잊어서는 안 됩니다. 빌리 스스로 자신의 꿈을 향해 도전하는 열정과 노력이 없었다면 그 누구도 빌리를 돕지 않았을 것입니다.

현실에서는 안타깝게도 많은 아이들이 자신의 재능을 발견하지 못하고, 꿈이 무엇인지 알지 못하고 살아가는 경우가 많습니다. 그나마 자신의 재능과 꿈이 있더라도 주변 환경과 현실의 문제 등을 핑계로 꿈을 펼치지 못하고 살아가는 경우도 많습니다.

3. 우리가 해야 할 일

학교가, 교사가, 학부모가 아이들을 위해 최우선적으로 할 일은, 두말할 필요 없이 아이가 무엇을 잘할 수 있는지 발견하고, 꿈을 만들어 주고, 그 꿈을 맘껏 펼칠 수 있도록 돕는 일일 것입니다. 모두가 당연하다고 생각하는 이 일이 교육 현장에서 이뤄지기 무척 힘든 이유는 무엇일까요. 학부모의 욕심이 아이들의 꿈을 막고 있는 것은 아닌지, 우리 사회가 우리 아이들이 마음껏 성장할 수 있도록 응원하는 것이 아니라 제도와 규율 속에 가두고 있는 것은 아닌 것인지 살펴봐야 합니다.

​빌리 엘리어트는 왕립 발레학교 면접관들 앞에서 춤을 출 때 마치 전기가 오는 것 같이 짜릿하다고 말합니다. 그리고 한참의 시간이 지난 후 어른이 된 빌리는 왕립 발레단의 수석 발레리노가 되어 ‘백조의 호수’ 주인공을 맡아 무대 위를 날아 다닙니다. 우리 아이들 모두가 빌리처럼 자신의 꿈을 이루며 훨훨 날아오를 수 있기를 희망합니다.